从前，古印度的阿梨提国有一位长者，十分富有，但他为人极其吝啬，为人凶暴，缺乏慈心。他家有一位老年婢女，从早忙到晚，还是不让她吃饱穿暖，甚至没有休息的时候，稍有过失，还要遭到鞭打。
一次，老婢女到河边去汲水，她想想自己受的苦，不由放声大哭。正巧，迦旃延尊者走到这里，问这位老妇人道：“你为什么悲伤、苦恼?”
老妇人说：“尊者，我年老而穷，常年吃苦，衣食没有保证，想死又不能够，所以痛哭。”
“你真这样穷，为什么不将它卖掉呢?”贫穷怎么能卖?老妇人想，如果贫穷真的能卖，我也得问问清楚。便问道：“大德，贫穷怎么能卖呢?”
迦旃延尊者说：“你想卖穷，就要按我说的去做。你先洗洗澡，洗好你再去布施。”老妇人说：“我穷极了，就这一只水杯还是财主家的，你叫我拿什么来布施呢?”迦旃延尊者将钵递给老妇人说道：“你用此钵去舀一些河里的水来。”
老妇人遵嘱将水奉献给迦旃延尊者。迦旃延接受了，为她祈祷祝愿。随后教她如何受斋，又教给她念佛的方法，并解说佛的种种功德，最后问她住在什么地方。老妇人回答：“没有住处，有时躺在财主家的石磨底下，有时睡在粪堆旁边。”
迦旃延尊者说：“今晚等你的主人睡后，你悄悄在屋子里的一角，铺上干净的枯草，然后安坐在上面，从心里想着佛，不要生起一丝恶念。”
老妇人照他的教导行事，于后半夜就一命终了，投身于忉利天上。
主人早上起来，看到老妇人死在屋内，非常愤恨，叫人把她的尸体拖到了寒冷的林子里。老妇人转生到天上，成为一位天子，住在庄严华丽的宫殿中，但她自己并不知道过去的来历。舍利弗告诉她升天的因缘，于是，她和五百天子一起来到寒林，散花烧香，供养死尸。
天人们身上的光明照耀到寒林，村舍里的人觉得很奇怪，一个贫穷肮脏的老婢女，为何得到天子般的供养呢?
天人把妇人的升天因缘说了一遍，众人都赶到迦旃延尊者的住处，听天人说种种法义、施论、戒论、升天论。所有的人都愿意接受、奉持佛法，向佛顶礼，欢喜而归。
出自《贤愚经》
