某一年，王舍城中某一富豪家诞生了一个相貌非凡的男婴，一出生指头就放出祥光。父母看到这种情况又惊又喜，于是请来法师为儿子取名叫‘灯指’，还办了盛大的喜宴邀请所有亲朋好友来庆祝一番。
当时宴会中有一位婆罗门学者名叫苦修，他看到这个男婴的长相，便笑著说：
‘这孩子应该是天人下凡，将来一定有很大成就。’
男婴的父母听到学者这样赞美更加高兴了，于是又设大檀会，七天七夜不停的布施作福。这个消息传到国王耳里，他心想：
‘我从来不信因果这种事，真的有人一出生指头就会发光吗？’
国王感到非常疑惑，随即派遣使者将他们带来王宫。
一见到这个男婴的指头大放光明，使宫廷内大放异彩，国王惊讶的说：
‘果然因果是真的存在的。如果没有因果，为什么这婴儿从出生以来，便容貌超绝而且手指发出光芒？这婴儿前世一定积了许多福德，现在才得到这种善报。人们如果亲眼目睹这孩子，还能够不努力积善吗？’
渐渐的，灯指长大了，父亲为他选了个门当户对的富家女作为他的妻子，过著幸福和乐的日子。但是过没多久，灯指的父母相继病死，家中无人主持，加上灯指从小娇生惯养，不懂得管理家业，反而每天安逸玩乐，完全不知节制，于是家中财产便渐渐败光。
这天灯指出门享乐，妻子也回娘家，强盗趁整个大宅无人看守，于是放胆闯入灯指家中，将仓库里的金银珍宝搜括一空，甚至日用衣物也全部带走。
灯括晚上回家的时候布到家被被抢夺一空，不禁放声大哭，就在这时，连指头的光芒也消失了。
可怜的灯指一夕之间什么都没有了，不但妻子抛弃他，仆人也逃光光，亲朋好友更是和他断绝往来。大家害怕他向自己乞讨，只要一看到他，不是急急忙忙躲开，就是大声把他骂走。灯指不只一次想要自杀，却都死不成功。
灯指心想：‘想死又死不了，将来日子还这么久，要如何才能生存呢？’后来灯指走投无路，只好上当人们最鄙视的抬尸体的工人。
这天，他把尸体搬到墓地去，正当要把尸体放下的时候，死人竟突然紧紧抱住灯指，不肯松手，灯指用尽全力也不能甩开。灯指吓得乱跑，想要找人解救，可是没有人要帮他，反而还骂他怎么背著尸体跑到人住的村落，然后用石头丢他，丢得他头破血流。
灯指不禁难过的说：
‘我本来家中富有，没想到现在过著这样的生活，哪知道又有冤魂跟著我，我背的尸体竟然不离开我。我就算背著尸体也要回到原本的家，宁愿和尸体一起死也不愿以后背著尸体苟且偷生。’
于是灯指背著尸体来到自家空宅，说来奇怪，灯指人一到家，死尸就倒在地上。这时灯指忽然看见死尸的手指闪闪发亮，再仔细观察竟发现是黄金。他拿小刀割开体，发现尸体的全身骨骼都是金子。这下灯指发财了，他的富贵更胜从前，妻子、僮仆都回来投靠他，亲戚朋友也都回来找他。灯指叹了一口气说：
‘真是怪了！运势一去，所有一切都幻灭，生活有如地狱一般。运势一来，连尸体都变成黄金，之前无情的人立刻变得好像没事，对我依旧喜爱。’
经历了这些事，灯指看破人生，不再迷恋富贵繁华，把一切财宝施给贫苦大众，之后放弃荣华富贵，出家修行，每天精勤修习，成为阿罗汉，但是尸宝还是紧紧随著他，不肯离去。
比丘们看了，合掌问佛陀：
‘灯指比丘因为什么因缘，从出生以来就指头发光？又是什么因缘要遭受大贫困？而且尸宝为什么一直跟在他身边呢？’
佛陀回答：‘好几世以前，灯指比丘出生在波罗奈国一个富有家庭里。当他还是小孩子的时候，有天在外面玩得太晚，等到天黑回家时，家里的门窗都关了，他大叫开门也没有人来应门。过了很久母亲才来为他开门，他于是生气的骂母亲：
“全家都死光了吗？还是有盗贼来抢劫？怎么没人帮我开门！”
造了这种口业，他死后堕入地狱，并且这辈子遭受贫困。
至于指头发光及尸宝的因缘，则是另一件事。从前有一位佛名叫毗婆尸，他入涅槃后，佛法流传到世间。灯指当时已经长大，成为富豪。有天他到塔寺恭敬礼拜之后，见到佛像有一根指头破落，他马上花钱用金箔修补佛指。修好后，他祈愿能因为修治佛像的功德，以后得到尊豪富贵，如果漏失金钱，之后还能寻得。因为上辈子帮佛像修补指头的因缘，所以今世得到指头发光以及死尸成宝的福报。’
佛陀说：‘在佛像前面种下微小的福德因缘，竟可以得到如此大的福报，甚至到了他将要进入涅槃境界时还跟著他。可以想见如果对如来法身种植福因，对于修行的功德将不可限量；相反的，恶业也将遭到苦报。人想要寻求解脱一切苦的方法，就应该从戒除各种恶业开始。
